讀後抱怨 -- 異數：超凡與平凡的界線在哪裡？Outliers: The Story of Success

之前看了麥爾坎．葛拉威爾(Malcolm Gladwell)的兩本著作，<引爆趨勢>與<決斷2秒間>，收穫良多；日前得知作者的新作<異數：超凡與平凡的界線在哪裡？>(Outliers: The Story of Success)，心理充滿期待，入手後馬上一口氣看完。


呃，怎麼說呢？有滿意也有失望的地方。

大部分的內容講的都是已知且公認的常識：天份與聰明才智不能保證成功，機會、苦工、時勢、運氣、文化背景等等其他要素也都是重要的。

書中舉出很多例證，例如在第九章，『艾力不見得比凱蒂聰明，只是有比較多的學習機會，暑假那幾個月還是扎扎實實地學系，但凱蒂多半在家看電視或是在外頭玩耍。』例如在第四章，舉歐本海默與藍根作對照，藍根從小『沒有人教他去看醫生時要如何提出問題，也沒有人指導他要如何和權威人士談判，或說明自己的理由。』歐本海默卻可以當上曼哈頓（原子彈）計畫的實驗室主任，而藍根只能待在小農莊孤芳自賞。

作者提出一個理論說，真正的專業必須經過一萬個小時的錘鍊：莫札特據說六歲就會作曲，但能展現原創精神最早的一首是在29歲寫的第九號鋼琴協奏曲(K. 271)，比爾蓋茲在創辦微軟Microsoft之前已經寫了七年的程式，披頭四在1964初嚐成功滋味前已經作過一千兩百次現場演出；是的沒錯，我都同意，可是舉出正面證據不代表反面證據的不存在，有多少下苦工的人不成功？有多少爆紅的人還沒達到一萬小時的鍛鍊？於是又回到大家熟知的『不努力的人不會成功，努力的人有可能會成功』，又回到常識『成功的背後因素有很多很多』。

第一章開頭就提出馬太效應『因為凡有的，還要加給他，叫他有餘。沒有的，連他所有的，也要奪過來。 ---- 馬太福音 25:29』雖然這道理我也知道，不過將一個事物命名有強化記憶的作用，從此我們就可以談論馬太效應，而不是那個那個什麼什麼關係。作者舉出加拿大曲棍球員當例子，請你先想想明星球員成功的因素有哪些？作者在此說明我們對於成功的觀念有些根本就是錯誤的。檢視一下球員的生日，發現最多的是一月，次多的是二月三月，非常明顯，為什麼呢？因為年齡分級的分界是一月一日，於是年頭生的塊頭大身體協調度佳，一開始的小小優勢，讓他們得到更好的教練，更多的練習與出場機會，於是最終可以成員一線球員。哎呀，真是上了我一課，我們知道不要輸在起跑點，不過起跑點在哪你知道嗎？

最令我感到莫名其妙的章節是第八章稻米文化與數學能力，一開始提到亞洲人的數字命名系統比英語好的多，例如發音，0到9的中文發音都差不多，可是英文的話，four、seven就長的多，還有系統規則性，twenty-one先說十位數再說個位數，可是fourteen卻反過來，作者說這些是亞洲人擁有的先天優勢，這我同意（也不知道怎麼反駁）；可是作者接下來上了一堂農耕課，東方的精耕與西方的機械導向，中國的土地制度與歐洲的封建制度造成農民心態的不同，傳統中國農家格言是一滴血汗一粒米，傳統俄國格言說"上帝要不給，土地就不長"，於是作者導出這個結論『成功者的共通點就是努力。種稻的智慧就是在貧窮、困苦中找到意義。亞洲學童的數學特別好，追本溯源，和這樣的文化大有關係。』哇哩咧，你說努力會使數學變好是不錯，可是你推論出東方人數學好因為他們的祖先都種稻，那未免太遠了吧？

PS 短短幾段話是絕對沒辦法反映出書的內容的，如果你看不懂我在說什麼，那就是我寫的太差，另外，唯一的辦法是你去買一本來看:p。

批評者通常說作者是在玩弄通俗科學，我倒是持比較寬容的態度，因為作者探討的題目，在我看來都是非常複雜甚至根本沒人可以說的清的，譬如說東方人數學為什麼比較好，試圖找出因果關係甚或一點頭緒都是吃力不討好的，在此希望作者再接再厲囉。