讀後隨手記錄：資訊：一段歷史、一個理論、一股洪流

書名：資訊：一段歷史、一個理論、一股洪流
原書名：The Information: A History, a Theory, a Flood
作者：James Gleick
譯者：賴盈滿
出版社：衛城出版
出版日期：2011年09月01日

從書名就能得知，這本書講的主題是「資訊」，資訊一詞在現代人生活中已無所不在，資訊科學、資訊爆炸、數位資訊、資訊網路、資訊交流、等等，似乎再平常不過了，但什麼是資訊呢？新聞、消息、資料、一本書、雜誌、演講等，手語呢，事件呢，若要求你給出個定義，仔細想想就不是那麼簡單明瞭了，而本書便遠從非洲人以打鼓方式傳遞訊息開始，一直到現在的維基百科、量子電腦、資訊時代，逐步述說其中的演變與迷人的歷史。

聽說台灣暢銷科普書的始祖是「別鬧了，費曼先生」，只需稍微看一下，就可以知道那本與其他科普書的差異之處，簡言之，那本書的科學成分極少，大都著重於費曼的奇聞軼事，有趣而不介紹太多的科學知識，而其他科普書通常都想要將某領域的知識，以一本書的篇幅從頭到尾述說清楚，我認為相當困難，寫的好可當做一般人的消遣讀物，若寫的不好，那就給修過那門課的在學學生當做測驗，測驗看看能不能讀懂吧。

這本書講的是資訊，篇幅夠多，並且可看出作者不僅文筆好，對於筆下介紹的專業知識也擁有極高程度的了解，而不是揮舞著冷僻的術語，堆砌玄之又玄的詞藻；由於我是本科系出身，很自然地能讀懂書中大部分專門領域的學問，相關歷史掌故與小故事，我也大都知悉，於是讀起來並無困難感，話雖如此，書中仍以絕妙的文筆描繪出每一段關於資訊的故事，有些是我不知道、或是以前無深刻體會，使我獲益良多，譬如非洲說話鼓的原理，文字、字典、思考、知識之間的關係，歐洲傳訊塔，電報、電話、電訊系統的發展，巴貝吉、愛達、夏農、圖靈、威納、哥德爾、馮紐曼等等著名人物，資訊理論與位元（bit），在作者筆下，編織成連貫精妙的故事，展開成讓人愛不釋手的一本著作。

有些現代人習以為常的概念，並非自古至今皆然，可能須經過幾十幾百年的演進，由好幾個前衛大膽的科學家、思想家破除陳規，方有可能達到今日的局面，而看這本書的好處之一，便是可以回顧前人所歷經的困難與思路轉折，回頭想想以前的人是怎麼想的、為什麼會那麼想、什麼時候才不那麼想，在在都能借古鑑今，反思今時今日所遭遇的環境與困難，過去已剷除的障礙，並不代表現在就不會遇到，只是可能以外觀看起來不一樣的形式出現罷了。

看完這本書後我必須感謝作者，把一些枯燥乏味硬梆梆的內容消化後，以可接近可接受的筆觸書寫，才不會在閱讀時狂打瞌睡，甚至有看沒懂。不管您是不是資訊相關科系出身，身在這個資訊時代裡，都推薦您翻翻這本「資訊：一段歷史、一個理論、一股洪流」。