文章：Compiler Options in Xcode - GCC or LLVM?（Xcode裡要用哪支編譯器─GCC還是LLVM？）
日期：2011.03.21，
作者：Keith Harrison
作者的部落格：Use Your Loaf
作者簡介：
任職某IT公司，下班後在iPhone上開發，以及在mac上使用Ruby on Rails。
Xcode裡要用哪支編譯器─GCC還是LLVM？（Compiler Options in Xcode - GCC or LLVM?）
如果你用的Xcode是3.x版，而且還沒摸過改過專案裡的建置設定，那麼，你用的編譯器大概還是GNU Compiler Collection(GCC)。蘋果公司對GCC所投注的維護人力正緩慢地抽離減少，而且逐步轉移到一套嶄新的編譯器技術上，Low Level Virtual Machine(LLVM)，這是一個開放原始碼的專案。築基LLVM之上的開發工具，Xcode 3跟4都有（有些許差異），所以，不必等你過渡到Xcode 4，在那之前就可以開始享受LLVM帶來的好處。
LLVM計畫
所謂的LLVM計畫，是一套開放原始碼的工具組（完整列表請見LLVM.org），建構在一組核心函式庫之上，這組函式庫提供了optimizer（程式碼優化器）與code generator（機械碼產生器），LLVM計畫裡的其他工具還包括，Clang frontend parser（前端語法解析器）與LLDB debugger（除錯器）。Xcode利用了這一套模組化的作法來提供新功能，譬如，加強syntax highlighting（語法加亮、上色）、提供撰碼時常見錯誤的修正建議。
當我寫這篇時，GCC還是Xcode 3裡預設的編譯器，但Xcode 4釋出後，新建專案預設的編譯器改為LLVM-GCC。在這篇裡，我要來檢視一下Xcode 3、4可用的選項。
Xcode裡的編譯器選項(Compiler Options)
在Xcode裡，透過建置設定(build settings)來更改專案(project)或目標(target)的編譯器選項，版本3跟版本4的編譯器選項，有著些許差異，請看：
實務上，我們有三個選擇，看你要繼續用GCC、改用LLVM、或是混著用以取得向後相容性，GCC 4.0就不提了，因為已被揚棄不用了，在Xcode 4裡也看不見了，底下這張圖秀出三種選項的不同處：
各選項背後所代表的意涵有些許差異，看你的Xcode是3還是4，還有，看你是以iOS還是Mac OS X為開發對象。
繼續用GCC老古董(GCC 4.2)
如果你需要，是可以繼續用GCC 4.2，但是，蘋果公司已經發出聲明，他們不會繼續維護修正GCC裡的臭蟲，所以，這不是個長遠的可靠選項。GCC 4.2是Xcode 3裡的預設編譯器，Xcode 4裡還看得見。
LLVM-GCC 4.2
這個選項將兩者混著用，以GCC當frontend parser，把LLVM當後端的optimizer和code generator，這是Xcode 4新建專案的預設編譯器選項，在Xcode 3裡你要自己手動選用。改用LLVM-GCC的主要理由是，它同時具有效能提昇與更快的建置(build)速度，不過，建置時間僅為有限程度的縮短，因為，這個選項仍然以GCC為前端解析器，而且，若你建置的是除錯版（這是你花上大部分時間的地方），它不會啟用optimizer。
LLVM編譯器
這個選項完整使用LLVM的工具組，使用Clang為前端，LLVM為後端的optimizer與code generator，蘋果聲稱，除錯建置時，Clang parser的運行速度是GCC的三倍快，而且還維持著與GCC的相容性，另外，Clang的優點，不僅是速度較快，如果你已經使用過Xcode的Build and Analyze（建置並分析），那你已經見過Clang的威力了，它能夠提供更準確的錯誤與警告訊息，並提供如何修正程式碼的建議。
譬如說，如果你要使用某個之前宣告過的變數，卻打錯字，Clang很聰明，可以找出你真正想要的變數名，並且提出修正建議，然後，在處理後面的程式碼時，它會假設該錯誤已經修正過，這樣一來，會減少無意義的錯誤訊息，你就能輕易地找把心力放在真正發生錯誤的地方，Xcode利用這點，提供Fix-it功能，你會在程式碼裡看到修正建議，點一下就能接受並訂正程式碼：
所以，如果我這麼寫：
NSString *myText;
myTest = [[NSString alloc] init];
Xcode會利用Clang作出如下的訂正提示：
iOS與Mac OS X的差別
較早版本的Xcode僅支援OS X，但從Xcode 3.2.3之後，LLVM編譯器就開始支援iOS與Mac OS X兩個平台；之前Xcode+LLVM不支援C++，不過這項限制我相信已經不存在了，所以，不論你要在iOS或Mac OS X上開發，都可以使用LLVM。
需要注意的限制是，LLDB除錯器僅在Xcode 4上有，目前只支援Mac OS X，如果你開發的是iOS軟體，就沒辦法選擇LLDB除錯器，目前，你只能用GDB。
要選哪個？
那麼，三選項你該選哪個呢？目前我絕對不會用的是，老舊的GCC 4.2，除非你有很強的理由堅持要用，蘋果已經不再維護它了，而且LLVM-GCC看起來更好。在專案中途更改編譯器選項，這可是個大變動，所以，如果你要改，當然要經過審慎完整的測試。
對新的軟體專案而言，LLVM-GCC看起來應該是個安全的選項，蘋果公司認為它夠穩定夠成熟，所以才把它當做Xcode 4的預設選項（你或許不會把穩定成熟這兩個字眼跟Xcode 4本身畫上等號），而且，既然這選項使用的是GCC parser，向後相容性應該沒問題。
我說LLVM-GCC是個安全的選項，但我並不是指Clang/LLVM比較不安全，只是成熟度還沒那麼高罷了，我將一些以前的程式碼拿到Xcode 4上，使用LLVM 2.0編譯器重新編譯，到目前為止還沒發現任何問題，如果你也試過卻問題，我很有興趣聽聽詳細的細節，請留言告知。
